– Элен! Бейте его! Бейте! По головам его! Голову ему оторвите! Отрежьте ему ножки!
«А, ладно, – решила Мари, – пусть беспокоится. Она это заслужила».
Тем временем Георг, наступая на пятившегося Кококлокля, загнал его в угол между телевизором и сервантом. Кошмар уперся спиной в стену, двумя крайними головами зыркнул налево-направо, и поник всеми тремя гребешками. Инструктор раскрыл мешок.
– Сам полезай, – сказал он. – Некогда мне тут с тобой…
Фрррр! Кококлокль гигантским колибри пронесся между ног Георга и заметался по комнате. Полицейский не растерялся и заметался следом. Мари еле успела уклониться от столкновения с погоней, вскочив на диван. Девушка усадила Элен рядом, и они принялись подбадривать охотника за петухами криками: «Слева заходите!», «Вправо уходит!» и «Голову ему оторви, голову ему оторви, голову ему оторви!».
Вскоре хаотичное перемещение Георга и Кококлокля приняло упорядоченный вид – теперь они бегали вокруг кресла. Петух явно превосходил полицейского в стартовой скорости, как, впрочем, в финишной и в скорости на дистанции. Зато в арсенале Георга был многолетний опыт, и после двадцать какого-то круга он резко развернулся, собираясь поймать Кококлокля на встречном движении.
Запнулся одной ногой за другую.
И упал ничком.
Петух с гортанным криком пробежал по спине инструктора, обежал кресло и остановился хвостом к дивану. Он тяжело дышал и пытался заглянуть за кресло одновременно слева и справа.
– Элен, давай! – скомандовала Мари.
– На! – и девочка обрушила на пернатый кошмар розового слона.
От неожиданности Кококлокль осел, клацнул зубами об пол и тут же был пойман курсанткой за ноги. А поскольку начал трепыхаться – еще и пару раз шваркнут головами о стену.
На этом его неприятности могли не закончиться, поскольку Элен, хищно улыбаясь, уже подбиралась к петуху. Но тут из-за кресла поднялась мрачная туча с лицом Георга и сунула полумертвого Кококлокля в мешок.
– А меня вы в тюрьму не заберете, – сказала Элен. – Потому что я суп съела.
И покосилась на вазу с конфетами.
Когда полицейские вышли из квартиры, Мари ловко вернула на место замок и сказала:
– Показательное задержание мне понравилось. Наглядно и поучительно.
– В смысле? – повернулся к ней Георг.
– Вы очень хорошо показали типичные ошибки при задержании.
Инструктор тяжело посмотрел курсантке в глаза – честные, доверчивые, широко открытые – и только махнул рукой.
На улице Георга ждал новый сюрприз. Удушливая жара превратилась в оглушительный ливень.
– Бабье лето называется, – тоскливо произнес инструктор. – И как я зонт взять не догадался?
Главное правило допроса – дайте высказаться и подозреваемому.
Из инструкции для женщин-следователей
Новая информация обессмысливает информацию, полученную ранее.
Из брошюры «Информационное голодание как метод очищения головного мозга»
Лесная старица в десяти километрах от города. Заброшенный домишко под побелевшим предутренним небом на берегу обмелевшего и затянутого ряской бывшего русла реки. Сама река уже много лет течет по другую сторону леса, а тут тихо, неподвижно, пусто.
Вообще-то сентябрьский лес, даже ранним утром и даже в десяти километрах от города, редко бывает пуст. Там обязательно кто-нибудь шебуршит, качает ветки или ползает между кустами. В крайнем случае, ползает между кустами, качает ветки и шебуршит какой-нибудь лесник или грибник.
Но лесник давно переселился в большой дом у нового русла, а грибники и прочая живность об ходят старицу стороной. Кто-то когда-то здесь то ли утонул, то ли повесился, то ли еще как сгинул, сейчас и не вспомнишь, но с тех пор старица пользуется дурной славой.
А сейчас дурной славой старицы пользуется существо с дурной репутацией. Омордень.
Ночной обход детских спален завершен, и заброшенный домишко с дурной славой – хороший вариант дождаться следующей ночи.
Большой, тяжелый, зубастый кошмар выходит из чулана и опускается на пол. Он недоволен. Мальчика защитили. Девочка перестала бояться, и он перестал ее видеть.
Ему пришлось самому искать следы страха. Но все, что он получил – это скудные порции беспокойства нескольких детей, которым снились плохие сны. Они даже не просыпались, когда он заглядывал в их спальни.
Но у него еще есть время. Он возьмет свое.
Утро Мари посвятила подготовке к допросу особо опасного ужаса. Начать подготовку она решила с особо плотного завтрака.
Девушка вдумчиво жевала «Курсантский комплекс № 1», когда к ее столику подошел лейтенант О. Нос его непрерывно двигался, уклоняясь от резких запахов, заполнявших столовую.
– Как практика? – спросил О.
– Все в норме, – отрапортовала Мари.
Лейтенант чихнул.
– В норме? Быть того не может. В нашем подразделении нормы не бывает. Скорее нормальным будет отсутствие нормы.
Мари задумалась и сказала:
– Тогда тем более в норме.
Лейтенант почесал нос. Он так и не научился разбираться, когда Мари издевается, а когда просто язвит.
– Хорошо, – решил он, – а ты дневник производственной практики ведешь?
Мари подавилась жидкой составляющей «Комплекса № 1».
– Понятно, – сказал О. – Непонятно, о чем ты думаешь. Как собираешься отчет о практике сдавать?
– Приду, доложу…
– Да кто ж тебе на слово поверит? Каждый день должен быть записан в дневнике, а каждая запись утверждена руководителем практики. А на каждом утверждении должна быть подпись командира отряда. Иначе ты, твой руководитель практики и твой командир отряда получат по…